¿QUÉ ES LA SOSTENIBILIDAD?
Por definición, la sostenibilidad se ha convertido en una forma de pensar y de vivir que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. O, dicho de manera más simple “deja el mundo mejor que como lo encontraste, llévate sólo lo que necesitas y asume responsabilidad sobre tus acciones”. La sostenibilidad requiere tomar conciencia de cómo nuestras acciones afectan al medio ambiente y a la comunidad que nos rodea.

Esto significa que el desarrollo de un país no puede basarse en la explotación descontrolada de sus recursos naturales, culturales o sociales para satisfacer las necesidades básicas del público, ya que estos recursos son la única plataforma sobre la cual las generaciones futuras podrán satisfacer sus propias necesidades. La educación es un factor clave para el éxito de un estilo de vida sostenible.

CERTIFICACIÓN PARA LA SOSTENIBILIDAD TURÍSTICA (CST)

El fundamento del CST es convertir el concepto de sostenibilidad en algo real, práctico y necesario en el contexto del turismo competitivo del país. Nos ayuda a encontrar la mejor forma de aprovechar nuestros recursos naturales y sociales, a impulsar y educar a las personas de nuestra comunidad a ofrecer un nuevo nivel de competencia dentro de este sector empresarial. El CST impulsa el desarrollo de una industria en la cual la sostenibilidad abra nuevas oportunidades en el mercado turístico, así como reconocimiento internacional. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) administra el proceso de certificación con gran entusiasmo, de manera que los turistas con conciencia ambiental puedan estar seguros de que los sitios en los que eligen hospedarse basados en esta certificación realmente están cumpliendo con los lineamientos propuestos en ella.

El programa de Certificación para la Sostenibilidad Turística evalúa la forma en que los hoteles controlan su impacto sobre los recursos naturales, sociales y culturales del país. Para calificar a los hoteles participantes, el CST emplea un sistema de “niveles de sostenibilidad”, otorgando de 0 a 5 “hojas” según cumplan con los lineamientos establecidos en los siguientes ámbitos:

1. Parámetros físico-biológicos:
   Se refiere a la interacción de la empresa con su medio ambiente natural inmediato. El programa evalúa cómo el hotel maneja sus emisiones, daños y contaminación generada, y cómo afronta este impacto mediante sus medidas de conservación y manejo de factores de riesgo a la naturaleza.
2. Servicio e infraestructura:
   Este punto evalúa las operaciones y sistemas internos de la compañía. Entre otras cosas toma en cuenta el manejo de los residuos, el uso de tecnologías de ahorro de agua y energía y el tipo de productos utilizados en el hotel.
3. Cliente externo:
   Este aspecto está orientado a la evaluación del compromiso del hotel hacia la educación de sus huéspedes, para que éstos también tomen conciencia de su papel en el cumplimiento de las políticas de sostenibilidad durante su estancia el hotel tanto como en los tours en los que participen.
4. Ambiente socio-económico:
   Aquí el CST evalúa la interacción de la empresa con las comunidades dentro de su área, así como con la población en general. También considera su participación en el desarrollo de nuevos proyectos que beneficien a la comunidad en la que se asienta.

El Hotel Grano de Oro está a la espera de su certificación por el CST.

Para más información acerca de este programa, por favor visite www.turismo-sostenible.co.cr

Para más información acerca del ecoturismo o programas en los que participe Costa Rica, consulte los siguientes hipervínculos:

Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres www.cites.org

Cámara Nacional de Ecoturismo en Costa Rica www.canaeco.org/english